El castillo de Olavinlinna

En la Región Oriental de los Lagos se encuentra Savonlinna, una de las ciudades que riega el sistema lacustre del Saimaa, el más extenso de Finlandia. Aquí se halla el castillo de Olavinlinna, cuya construcción data de 1475, cuando el país báltico pertenecía al Reino de Suecia. Originariamente tenía cinco torres de las que hoy se conservan tres.

Su objetivo era defender la frontera oriental del imperio sueco, la estratégica región de Savo, de su gran rival de la época, Rusia. Su nombre se debe a un santo católico noruego del siglo XI llamado Olaf. Su fundador fue el noble danés Erik Axelsson Tott. A principios del siglo XVIII, Rusia fue recortándole territorios al Reino de Suecia a lo largo de sucesivas guerras y ocupó Olavinlinna. Durante sus casi doscientos años de dominio sobre el castillo, los rusos añadieron unas torres rojas y un edificio amarillo dentro de sus murallas.

El castillo de Olaf fue restaurado a fondo entre 1961 y 1975, puede visitarse durante todo el año con la compañía de un guía. Se pueden visitar dos museos, uno sobre la historia del lugar y otro acerca de varios tesoros de la iglesia ortodoxa. Un puente flotante permite el acceso al castillo, elevándose para permitir el paso de embarcaciones.

Olavinlinna supone además un sugerente escenario donde tiene lugar uno de los acontecimientos culturales veraniegos más importantes de toda Finlandia: el Festival de Ópera de Savonlinna, cuya primera función se remonta a 1912, aunque se viene celebrando con regularidad desde 1967.

En la web www.nba.fi/fi/olavinlinna se puede completar información sobre este castillo medieval y leer las leyendas escondidas entre sus muros...

Susiluola, la cueva del lobo

Hace unos 80.000 años que Escandinavia quedó sepultada bajo los hielos tras la última glaciación que ocurrió en nuestro planeta y que se prolongaría hacia el 8.000 a. C. Hasta hace poco se pensaba que los primeros habitantes del territorio que hoy conocemos como Finlandia llegaron tras el periodo glaciar, primero los lapones y después las tribus ugrofinesas. Pero la cueva del lobo viene a desmentir esta hipótesis...

En 1995 un conductor finlandés llamado Kallervo Uusitalo, hizo un importante descubrimiento al excavar una cueva natural cerca de su casa, debajo de dos metros de tierra y arena encontró una gruesa capa de ceniza, probablemente de una chimenea prehistórica. Uusitalo informó a Heikki Hirvas, de la Sociedad Geológica de Finlandia. En 1996 comenzaron los estudios en la cueva. Uusitalo llevaba varios años tratando de convencer a los arqueólogos de la importancia de la cueva, sobre la que pesaba un proyecto para vaciarse y convertirse en una atracción turística...

La cueva del lobo, Susiluola en finés, es el lugar más antiguo de toda Europa del Norte del que se tienen evidencias de haber estado poblado con anterioridad a la última glaciación. Las herramientas de piedra y utensilios encontrados se estima, por el análisis del polen, que pueden tener una antigüedad de 120.000 años, se cree que los neandertales habitaron esta cueva antes de la última edad de hielo.

Susiluola se encuentra cerca de la población de Kristiinankaupunki que tiene unos 8.000 habitantes, en la costa oeste de Finlandia, frente al golfo de Botnia y a unos 200 kilómetros de Helsinki. Este lugar está considerado como el de mayor interés arqueológico de todo el país.

La cueva del lobo es una ancha grieta horizontal en una roca, consecuencia de la erosión, se estima que tiene más de dos millones de años de antigüedad. Su nombre se debe a que se encuentra en una zona denominada la colina del lobo. Se considera el único lugar de la tierra, afectado posteriormente por la glaciación, donde se han encontrado evidencias de haber estado habitado por humanos.

El problema a la hora de encontrar restos arqueológicos en Finlandia con anterioridad a la edad de hielo estriba precisamente en que fueron destruidos por los grandes glaciares que cubrieron las tierras. La cueva del lobo se llenó de sedimentos y se pudo conservar hasta nuestros días. Las excavaciones comenzaron en 1997 y continúan en la actualidad.

Tácito y los Fenni

La primera referencia histórica que se conoce en la que se cita a los finlandeses fue realizada en 98 d. C. por el historiador romano Cayo Cornelio Tácito en su obra De origine et situ germanorum, más conocida como Germania, en la que se describe la vida y costumbres de los germanos, entendiendo como tales, no sólo a los procedentes de lo que hoy conocemos como Alemania, sino en general a los habitantes de los pueblos del norte de Europa.

Tácito se refiere a los Fennos (Fenni, en latín) como un pueblo de cazadores que vivían en el norte y que probablemente eran samis (lapones). Algunas fuentes consideran que el vocablo Fenni significa pantano, del inglés fen o del alemán finne. Según otras, dicha expresión provendría del sueco finne, que viene a significar búsqueda. En islandés antiguo se relaciona con nieve dura. Otros consideran que el nombre se deriva de ser un pueblo de cazadores. Lo cierto es que no hay acuerdo respecto al origen de este término.

Esta es la referencia a los Fenni que hace Tácito en su obra:

Los Fennos tienen una horrible fiereza y una pobreza cruel. No tienen armas, ni caballos, ni casas; susténtase con hierba, vístense de pieles y la tierra les sirve de cama. Consiste toda su esperanza en las flechas, las cuales, a falta de hierro, arman con huesos. Los hombres y mujeres se sustentan de la caza, que ellas de ordinario los acompañan y les piden parte de ella. Los niños no tienen otro refugio ni acogida contra el agua y las fieras, sino algunas enramadas con que se cubren y amparan; a ellas se vuelven los mozos y a ellas se recogen los viejos. Y les parece esto mayor felicidad que cansarse y gemir labrando los campos y fabricando las casas, y traer, entre la esperanza y el miedo, los bienes propios y ajenos. Y viviendo seguros para con los hombres y seguros para con los dioses, han alcanzado una cosa dificultosísima, que aún no tengan necesidades del deseo.

Museo Vikingo de Borg

En 1981, un granjero de la población de Borg, situada en la isla de Vestvagoy (Islas Lofoten), estaba arando la tierra cuando dió con una extraña estructura de madera. Las excavaciones arqueológicas que este descubrimiento desencadenó llevaron a la superficie el mayor edificio vikingo que se ha encontrado en Europa.

El Museo Vikingo de Borg es el resultado de este hallazgo, con la reconstrucción de un edificio que tenía 83 metros de largo y que albergaba a toda una tribu vikinga completa.



Los investigadores consideran que el edificio originario, de 67 metros de largo, data del siglo VI. Posteriormente sería reconstruido y ampliado como vivienda de un cacique vikingo y toda su tribu. Se cree que el último cacique de Borg fue Olav Tvennumbruni, quien se trasladaría a Islandia debido a disputas con otros caciques locales. El caciquismo en el mundo vikingo se extiende desde el 500 d.c. hasta el año 900 aproximadamente.

Se pueden distinguir tres partes principales en el edificio: las estancias, con unos 20 metros de largo y que constaría de varias habitaciones. La zona de comedor, donde se preparaba la comida y se celebraban los banquetes y ritos ceremoniales. Y los establos, donde se guardaba el ganado y los caballos.

El museo se abrió en 1995 y en él se recrea la vida de los antiguos habitantes del edificio. Con profusión de actividades para conocer más acerca de esta antigua civilización. Un auténtico escenario vikingo en las Islas Lofoten del que podemos saber más en la excelente web del Museo Vikingo de Borg.

Antigua Rauma

A orillas del golfo de Botnia se encuentra Rauma, fundada en 1442, es la tercera ciudad más antigua de Finlandia, tras Turku y Porvoo. Su casco antiguo o Vieja Rauma es el mayor conjunto de casas de madera de todos los países nórdicos, con unos seiscientos edificios, los más antiguos son del siglo XVII.

Las casas de troncos de madera suponen un antiguo estilo de construcción, casas típicas de escandinavos, rusos y pobladores de otras zonas del norte de Europa. Los colonizadores que emigraron a América, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica; importaron este método constructivo.

No se trata sólo de un espacio museístico, sino de una zona con actividad comercial, con muchas tiendas pequeñas, con artesanos y orfebres que trabajan en talleres que datan de los siglos XVIII y XIX. La plaza del mercado es el centro neurálgico de esta zona comercial, aquí podemos encontrar los llamados pystcaffe, que son cafeterías donde se consume de pie.

Fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1991, siendo el único casco urbano de Finlandia que tiene dicha catalogación. Tras una época de abandono se consiguió una espléndida restauración, siendo un lugar que no falta en los circuitos de viaje a Finlandia.

En la Antigua Rauma pueden visitarse varias casas-museo, como la del Museo Kirsti, que conserva mobiliario y enseres de una auténtica vivienda de un marinero. También es de destacar una iglesia franciscana del siglo XV, monasterio católico hasta que ocupado por los reformistas luteranos en 1538; de la época católica se conserva la Iglesia de la Santa Cruz. Este encantador lugar del suroeste de Finlandia es famoso además por la elaboración del encaje de bolillo.